近日，中国工程院院士谭天伟在中关村论坛年会上表示，生物制造是新质生产力重要的新赛道和新业态。此前印发的《关于推动未来产业创新发展的实施意见》也明确提出，加快细胞和基因技术、合成生物、生物育种等前沿技术产业化。上海市政府于去年9月发布了《加快合成生物创新策源打造高端生物制造产业集群行动方案(2023-2025)》，今年4月14日上海合成生物学创新中心在张江正式揭牌成立。

资料显示，合成生物学是一门汇集生物学、基因组学、工程学和信息学等的新型交叉学科，打开了从非生命物质向生命物质转化的大门。通过人工合成方法，对现有的、天然存在的生物系统进行重新设计和改造，甚至创造出自然界不存在的“生物结构”。根据CB Insights和B Capital分析，全球合成生物市场规模从2018年的53亿美元增长至2023年的170亿美元，预计在2028年将达到近500亿美元（年均增长24%），有望在医疗健康、食品饮料、医美个护、能源工业化学品、农业等领域得到广泛应用，实现“新质生产力”升级。

业内人士指出，目前，合成生物仍在产业化初期，随着合成生物技术的发展和对各细分行业的不断渗透，中国企业有望凭借合成生物技术/成本优势，成为具备全球竞争力的企业。

在合成生物学对各行业的渗透过程中，中国的香精香料企业也充分抓住了这一机会。作为国际香精巨头的重要供应商，香料研发和制造企业亚香股份（301220.SZ）便是紧紧抓住合成生物技术带来的巨大机遇的弄潮儿之一。

亚香股份高度重视合成生物技术在香料制备中的应用发展趋势，持续加大相关研发和生产投入，重点通过利用酶与发酵技术改造升级现有产品线。在技术和人才的研发与引进过程中，公司与江南大学建立了战略合作关系。

据悉，江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队成功利用合成生物学技术，借助微生物发酵生产普通分子量的透明质酸，将其成本从每公斤几万元降到每公斤几百元，实现了透明质酸大产量推广应用，也使我国成为首个有能力生产全部类型透明质酸的国家。

2022年，亚香股份与江南大学签订技术开发合同，同江南大学教授张梁及其团队开启了紧密合作。公司同时聘请了江南大学生物工程学院博士陈洲作为合成生物学的全职技术带头人和研发总监。陈洲的研究方向是酶工程、合成生物学、代谢工程、发酵工程，其曾作为“基于生物传感器定向进化稀有糖生物合成关键酶及其机制研究”项目主持人，在基于CRISPR/Cas9基因敲除技术改造谷氨酸棒杆菌，结合多基因共表达技术搭建稀有糖生物合成代谢网络和基于D-阿洛酮糖生物传感器，结合理性设计和定向进化等手段建立关键酶的高通量筛选体系等方向上取得重要进展。

酶工程是通过在生物反应器内利用酶的催化作用，将相应的原料转化为有用的物质。脂肪酶、酯酶、蛋白酶、核酸酶和糖苷酯酶可用于香料化合物的提取过程，还可将大分子前体化合物水解为小分子香料物质。

据亚香股份介绍，通过与江南大学、张梁教授团队和陈洲博士的共同努力，公司采用酶催化方法制备桂酸系列产品已于2023年下半年实现量产能力，且下游客户基本可以接受上述新工艺产品。同时，与江南大学合作研发的酶催化法制天然香兰素正在进行最后的验证工作，采用新工艺与传统工艺产品的理化指标一样、完全符合客户的质量标准。截止目前，亚香股份已经在武穴、泰国等新工厂的建设过程，用酶催化与发酵工艺改造升级现有产品线。目前已实现量产的产品有肉桂酸甲酯、番茄红素、BETA胡萝卜素、GAMMA癸内酯、DELTA癸内酯等产品，亚香位于武穴的格莱默工厂的合成生物技术产能达412吨/年。

发酵工程是目前生产香料最广泛应用的生物技术，以工农业废料为原料，利用微生物生产多种天然香料，例如细菌、霉菌和酵母菌都可用来生产香兰素、内酯等香料，采用细胞固定化等技术手段可极大提高香料物质的产量。其中，天然香兰素作为亚香股份的拳头产品，因环保方面的要求，在上市后公司主动实施产能压降，公司盈利能力因此受到一定限制。但随着合成生物学的重大突破和泰国工厂将于今年建成投产，亚香股份有望重新掌握天然香兰素市场份额并充分释放业绩。

值得一提的是，亚香股份的天然香兰素在过去执行的是美国标准，即原料来自于天然（非来自于碳14检测数据年代久远的石化原料），但生产过程非天然；在合成生物技术加入后，亚香股份的天然香兰素能够实现原料、生产工艺均为天然，即符合欧盟标准。如此一来，公司能够进一步强化其对该产品的定价话语权。

业内人士指出，随着亚香股份合成生物技术制备天然香料不断成熟，相关产品成本有望实现较大幅度的削减并带来毛利率的显著提升。除了透明质酸成本明显下降之外，类似的案例还有麦角硫因（线粒体抗氧化剂）等。同时，合成生物学的生产工艺更加环保，更符合ESG理念，由于亚香股份的下游客户以大型跨国企业为主，客户对ESG的要求较高，公司在此方面取得的突破进展，将帮助公司在获取客户、扩大份额方面更加顺畅。随着亚香股份拥抱新质生产力，公司合成生物技术不断进步，天然香料产品毛利率持续提升，并通过持续的新品研发和成本优势实现产品销量增长与市场份额扩张，公司的美好未来值得市场期待。